La coclea idraulica è una delle più antiche macchine idrauliche ancora in uso oggi, insieme alle ruote idrauliche da mulino. Alcune teorie sull’invenzione della coclea suppongono che il re d'Egitto chiese ad Archimede la progettazione di una macchina per rimuovere l'acqua dalle sue navi. Una seconda teoria suggerisce che la coclea sia stata creata centinaia di anni prima della nascita di Archimede, che semplicemente la adattò e la perfezionò per renderla popolare in tutto il mondo allora conosciuto. Per queste motivazioni questa macchina è anche chiamata vite di Archimede.
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